Animal trouvé : tatouage ou puce, comment l'identifier ?

Vous venez de trouver un chien ou un chat errant. La première question est toujours la même : cet animal est-il identifié ? En France, l'identification est obligatoire pour les chiens depuis 1999 et pour les chats depuis 2012. Mais encore faut-il savoir où chercher et comment lire les informations.

L'obligation légale de conduite chez le vétérinaire

L'article L. 211-25 du Code rural impose à toute personne ayant trouvé un animal errant ou abandonné de le conduire à la fourrière, à un vétérinaire ou à une association habilitée. En pratique, la meilleure première étape est le vétérinaire : il dispose d'un lecteur de puce et peut immédiatement vérifier si l'animal est identifié.

Cette démarche est gratuite dans de nombreuses cliniques pour un simple scan. Ne tardez pas : un animal non réclamé est mis en fourrière, et le délai légal de garde est de huit jours ouvrés, que l'animal soit identifié ou non.

Le tatouage : oreille ou cuisse

Le tatouage est une méthode d'identification ancienne, encore présente sur de nombreux animaux identifiés avant les années 2010. Il se présente sous la forme d'une série de lettres et de chiffres imprimés à l'encre dans le cartilage de l'oreille (pour les chiens) ou sur la face interne de la cuisse gauche (aussi pour les chiens, plus rarement pour les chats).

Le code tatouage français comprend généralement 3 lettres + 3 chiffres. Ce code est unique et enregistré dans la base I-CAD au moment du tatouage. Pour le lire, éclairez bien l'oreille et écartez les poils délicatement. L'encre peut pâlir avec le temps, surtout sur des animaux âgés.

Le tatouage reste un moyen d'identification légal en France, mais la puce électronique lui est aujourd'hui le plus souvent préférée, car elle est plus fiable et ne s'efface pas avec le temps.

La puce électronique : norme ISO 11784/11785

La puce électronique (transpondeur passif RFID) est implantée sous la peau par injection, généralement dans l'encolure, entre les omoplates. Indolore et de la taille d'un grain de riz, elle contient un numéro unique de 15 chiffres conforme à la norme ISO 11784/11785.

Les trois premiers chiffres indiquent le pays d'origine (250 pour la France). Les douze suivants sont l'identifiant unique de l'animal dans la base nationale.

La puce ne peut pas être lue à l'œil nu. Il faut un lecteur RFID spécifique, appelé "scanner de puce".

Où scanner la puce ?

Plusieurs lieux disposent d'un scanner compatible ISO 11784/11785 :

• Tout vétérinaire : équipé en standard, c'est le recours le plus sûr
• Les fourrières et refuges : systématiquement équipés
• Certaines pharmacies qui vendent des produits vétérinaires
• Certains animaliers de grandes surfaces (Botanic, Gamm Vert, Jardiland)
• Les associations de protection animale habilitées

Attention : les scanners de première génération (avant 2002) ne lisent pas tous les formats. Les lecteurs actuels sont dits "universels" et compatibles avec toutes les puces ISO en circulation en France.

Signaler sur I-CAD

Une fois le numéro de tatouage ou de puce obtenu, vous pouvez le saisir dans l'outil de vérification de l'I-CAD. Il indique seulement si ce numéro existe au fichier et pour quelle espèce : il n'affiche jamais le détenteur ni ses coordonnées. Seuls les vétérinaires, les fourrières et les associations les voient, depuis leur espace professionnel. Pour retrouver le propriétaire, faites donc scanner l'animal chez un vétérinaire. I-CAD (Identification des Carnivores Domestiques) est le fichier national officiel, géré par la société I-CAD, sous délégation du ministère de l'Agriculture, qui centralise toutes les identifications françaises.

Si vous avez recueilli l'animal, vous pouvez également le déclarer sur la page « animal trouvé » du site de l'I-CAD (i-cad.fr/animal_trouve). La plateforme Vetly permet aussi de signaler un animal trouvé auprès des associations partenaires, qui diffusent l'information sur leur réseau local.

Que faire si l'animal n'est pas identifié ?

Un animal sans tatouage ni puce est techniquement en situation irrégulière (si né après les dates d'obligation légale). Dans ce cas :

• Conduisez-le en fourrière ou chez un vétérinaire pour qu'il y soit pris en charge légalement
• Signalez sa découverte sur les plateformes de perdu/trouvé (Vetly, PetAlert, SPA locale)
• Posez des affiches avec sa photo dans un rayon de 500 m
• Vérifiez les groupes Facebook locaux "animaux perdus/trouvés"

Si personne ne réclame l'animal après les délais légaux de fourrière, il peut être confié à une association de protection animale pour adoption. Vous pouvez trouver les associations de votre secteur sur l'annuaire Vetly.

Les délais légaux en fourrière

La fourrière garde l'animal pendant un délai franc de huit jours ouvrés avant de pouvoir s'en séparer, le même qu'il soit identifié ou non (articles L. 211-25 et L. 211-26 du Code rural). Pour un animal identifié, elle recherche le propriétaire dans les meilleurs délais. Passé ce délai, l'animal non réclamé est considéré comme abandonné et devient la propriété du gestionnaire de la fourrière, qui peut le céder gratuitement à une association de protection animale. L'euthanasie n'a lieu que si le vétérinaire en constate la nécessité.

Si vous souhaitez adopter un animal trouvé non réclamé, rapprochez-vous de la fourrière de votre commune ou des associations locales listées sur Vetly pour connaître les conditions d'adoption.